Angel Food Cake y un poquito de historia

Hacía mucho tiempo que tenía ganas de hacer esta tarta, y por fin llegó la ocasión. Muchos de vosotros ya la habéis hecho y publicado en vuestros blogs, por ejemplo Bea, Ana, Trotamundos, o Paula.

Para quien no esté interesado en la historia del pastel, puede darle al ratón e ir directamente a la receta. Pero si os interesan las curiosidades, seguid leyendo porque puede que no sepáis algunas de las cosas que cuento a continuación.

El Angel Food Cake también se llamaba originariamente Ice Cream Cake, y era al parecer una tarta de bodas muy habitual en la comunidad holandesa de Pennsylvania. El porqué de que experimentara auge precisamente en ese estado quizá radica en la cantidad de moldes de tartas que allí se fabricaban a principios del siglio XIX.

Investigando sobre el origen del pastel también he encontrado una teoría que sitúa su origen en la época esclavista, argumentando que se requiere una gran fuerza en los brazos para batir tantas claras a punto de nieve dura y que por eso las afroamericanas lo preparaban con tanta destreza. Dicen, además, que entre la comunidad afroamericana este pastel tenía un lugar destacado en todos los banquetes post-funerarios.

De cualquier manera, el auge de este pastel comenzó en torno a 1870, fecha a partir de la cual se empezaron a comercializar las primeras batidoras de varillas a manivela, utensilio muy común en las cocinas americanas hasta bien entrado el siglo XX. Si tenéis curiosidad por ver cómo eran, aquí tenéis uno:

En el momento en que salieron a la venta se podían comprar por la friolera de 9 céntimos de dólar. Igualito que la Kitchen Aid...

:-)

Yo estuve indecisa sobre qué versión hacer de entre las varias que tengo apuntadas en mi cuaderno. Dudaba entre la de Williams Sonoma, la de Stephanie Jaworski o la de Martha Stewart. Al final opté por esta última en cuanto a cantidades, y por la de Stephanie Jaworski en cuanto a los aromas, porque tenía mucha curiosidad de unir el sabor del limón, el de la vainilla y el de la almendra. El resultado: la esencia de almendra se carga todo lo demás porque es muy potente, así que la próxima vez que lo haga usaré sólo vainilla y limón, porque creo que este pastel debe tener un gusto más delicado que el que yo conseguí, aunque tengo que decir que no estaba nada mal, sobre todo para ser la primera vez. Aunque todo el mérito sea de Mr. Philips.

Yo no tengo el molde con patitas que se suele utilizar para este pastel, y además el mío tiene la chimenea invertida, por lo que tampoco se le puede dar la vuelta sobre el cuello de una botella para que se airee, pero esto no me ha parecido un problema, simplemente le di la vuelta al molde sobre una rejilla alta y creo que el resultado fue el mismo. Es un pastel delicado, esponjoso como pocos, dulce pero sin pasarse (en esto no coincido con Paula) y con la textura de los marshmallows, malvaviscos, esponjas, nubes o como queramos llamarlos, chuches en definitiva. Yo desde luego pienso repetir, y aconsejo a todo el mundo que lo haga al menos una vez.

Ingredientes:

1 taza de harina de repostería
¼ de cucharadita de sal
12 claras de huevo a temperatura ambiente
1 cucharada de cremor tártaro
1 + ¼ tazas de azúcar
1 cucharadita de esencia de vainilla
1 cucharadita de zumo de limón
1 cucharadita de ralladura de limón
1 cucharadita de esencia de almendras

Preparación:

Precalentar el horno a 180º
Batir las claras con la sal en el robot durante un minuto aproximadamente, deben quedar espumosas. Añadir el cremor tártaro y batir hasta que se formen picos suaves. Sin dejar de batir, añadir el azúcar y seguir batiendo hasta que se formen picos duros en la superficie. Añadir la vainilla, el zumo y ralladura de limón y la esencia de almendras. Batir un poco más hasta que todas las esencias queden bien integradas.

Depositar la mezcla en un bol (esto lo hago yo porque no tengo Kitchen Aid y mi robot lleva las varillas integradas en el bol, lo que no me deja usarlo para mezclar a mano) y añadir la harina previamente tamizada en cuatro tiempos, con movimientos envolventes de abajo hacia arriba.

Poner en el molde (sin engrasarlo ni enharinarlo) Si han quedado burbujas las pinchamos con un palillo o una puntilla.

Cocer hasta que esté ligeramente dorado y al apretarlo ceda y se recupere rápidamente como si se tratara de una esponja.

Dejar enfriar con el molde boca abajo durante una hora. Transcurrido este tiempo pasar un cuchillo por los bordes del molde y desmoldar.

Y para terminar este post que casi parece una tesis sobre el Angel Food Cake, os dejo una última versión de este delicioso pastel. Pertenece a uno de los antiguos recetarios que son parte de mi herencia repostera más preciada. Es de Maizola, nombre comercial de la Maizena en Uruguay y otros países de América Latina. En esta versión se utiliza almíbar en lugar de azúcar, y si os fijáis se habla de harina maizolada, lo que quiere decir harina mezclada con maizena (maizola) en proporción de 5 a 1 (5 partes de harina, 1 de Maizena o Maizola) No sé si haré esta versión algún día pero me pareció bonito compartir esta foto con vosotros.